Krpelji su odgovorni za prenos više od 25 bolesti kod ljudi i životinja. Iako ste možda upoznati s nekima od njih – poput Lajmske bolesti – postoji mnogo drugih o kojima verovatno nikada niste čuli, uključujući i neke koji su otkriveni samo u poslednjih nekoliko godina, poput virusa močvarnog područja.
U novoj studiji slučaja, istraživači u Kini objavili su detalje o virusu močvarnog područja. Prvi put je identifikovan 2019. godine, nakon što je pacijent koga je ugrizao krpelj dok je posećivao park močvarnog područja u Unutrašnjoj Mongoliji primljen u bolnicu sa simptomima groznice, glavobolje i povraćanja, što je napredovalo do višestruke disfunkcije organa.
Da bi razumeli uzrok pacijentove bolesti, istraživači su sekvencirali genetski materijal ekstrahiran iz uzorka krvi kako bi pronašli virus odgovoran za bolest. Otkrili su prethodno nepoznati virus – bliskog srodnika drugih virusa prenetih krpeljima, uključujući opasni virus hemoragijske groznice Krajine i Konga, koji ima smrtnost od 30%. Virus močvarnog područja je član roda orthonairovirus u porodici Nairoviridae.
Istraživački tim je zatim ispitao druge pacijente iz severoistočne Kine koji su razvili akutnu groznicu unutar mesec dana od ugriza krpelja. To ih je dovelo do identifikacije još 17 slučajeva infekcije virusom močvarnog područja – potvrđujući da je virus dobro uspostavljen u toj regiji.
Nakon toga, tim je sprovedio ekološku anketu na velikoj skali kako bi razumeo izvor virusa močvarnog područja.
Istraživali su krpelje, kao i stoku i divlje životinje koje žive u toj oblasti, jer životinje često igraju važnu ulogu u širenju patogena prenetih krpeljima. Otkrili su da su neka ovce, svinje i konji bili zaraženi, što sugeriše da bi stoka mogla biti rezervoari za virus močvarnog područja.
Do sada je virus močvarnog područja pronađen samo u severoistočnoj Kini. Međutim, vrste krpelja koje su uključene u njegov prenos imaju mnogo širu distribuciju širom Evrope i Azije, pa je verovatno da je virus mnogo rašireniji.
Ankete o krpeljima i stoci, pa čak i pacijentima sa neobjašnjivom groznicom, na drugim mestima u Aziji i Evropi mogle bi to potvrditi.
Bolesti prenete krpeljima
Zašto se čini da u ovom trenutku otkrivamo mnogo novih bolesti prenetih krpeljima?
Prvo, mnoge bolesti prenete krpeljima imaju nespecifične simptome kao što su groznica, glavobolja i umor, što ih čini lako zamenskim za druge uobičajene bolesti. Pored toga, bolesti prenete krpeljima nisu zarazne, tako da ne dolaze do dramatičnih epidemija poput COVID-a ili gripa.
Kombinacija ovih karakteristika otežava prvi put uočavanje bolesti prenetih krpeljima. Međutim, nove tehnike genetskog sekvenciranja, uključujući onu koja je korišćena za identifikaciju virusa močvarnog područja, olakšale su uočavanje novih patogena.
Drugo, čak i kada se novi patogen otkrije kod pacijenta, povezivanje s krpeljima nije uvek jednostavno. Mnogi ljudi budu ujedeni od krpelja, a da to ne primete.
Neusoljeni krpelji su mali i često se zakače za našu kožu na mestima koja je teško proveriti, poput zadnje strane naših nogu. Takođe, ne „osećamo“ ujede krpelja na isti način kao, recimo, ujed komarca. Tako da mnogi pacijenti sa bolestima prenetim krpeljima nemaju nikakvo sećanje na to da su ujedeni.
Pored toga, za mnoge bolesti prenete krpeljima, početak simptoma može biti odložen, pa povezivanje simptoma sa ujedom krpelja nije očigledan korak. Na primer, simptomi Lajmske bolesti obično se javljaju tri do deset nedelja nakon ujeda.
Treće, medicinska svest o bolestima prenetim krpeljima – posebno onim koje su novije ili retke – je nedovoljna, a u mnogim delovima sveta resursi potrebni za dijagnostikovanje ovih bolesti često jednostavno nisu dostupni.
Ovi nedostaci odražavaju činjenicu da su većina patogena prenetih krpeljima opisani relativno nedavno. Čak ni uzrok Lajmske bolesti nije bio shvaćen sve do ranih 1980-ih. Tako da naučno i medicinsko razumevanje bolesti prenetih krpeljima još uvek nije ni približno tako dobro uspostavljeno kao za mnoge druge zarazne bolesti.
Ovi faktori otežavaju određivanje da li su bolesti prenete krpeljima zaista u porastu, ili je potrebno poboljšati nadzor i dijagnostiku.
Pored otkrivanja novih bolesti prenetih krpeljima, takođe primećujemo promene u distribuciji već uspostavljenih bolesti prenetih krpeljima. Postoji nekoliko razloga zašto se ovo događa, među kojima je i klimatske promene.
Aktivnost krpelja snažno je pogođena temperaturom i vlagom, pa promene u klimi mogu uticati na to kada su krpelji aktivni i stvoriti uslove koji omogućavaju krpeljima da napreduju u područjima koja prethodno nisu bila pogodna za njih.
To bi moglo da se događa sa virusom krpeljske encefalitisa. Ovaj virus je istorijski viđen samo u delovima Azije, centralne i istočne Evrope, ali su nedavno prijavljeni slučajevi u Holandiji i Velikoj Britaniji, što je zabrinjavajuće s obzirom na to da smo prethodno smatrali da klima u Velikoj Britaniji nije pogodna za ovaj virus.
U umerenim delovima severne hemisfere, Lajmska bolest ostaje daleko najčešća bolest preneta krpeljima. Međutim, druge bolesti se sve više prijavljuju. Ljudska anaplazmoza postaje sve češća u SAD-u, a slučajevi hemoragijske groznice Krajine i Konga su u porastu u južnoj i istočnoj Evropi.
Da biste se zaštitili od bolesti prenetih krpeljima, trebalo bi da nosite duge pantalone i koristite repelente prilikom planinarenja i kampovanja u travnatim i šumovitim područjima. Temeljno proverite sebe (i svog psa) na krpelje kada se vratite kući.
Ako vas ujede krpelj, što je pre moguće, pažljivo uklonite krpelja kako biste izbegli da ostavite delove usta krpelja zaglavljene u koži. Ako razvijete osip, groznicu ili simptome slične gripu, obavezno posetite svog lekara i obavestite ga o ujedi.
Laura Brettell, univerzitetski saradnik, Škola nauke, inženjerstva i životne sredine, Univerzitet u Salfordu, i Richard Birtles, profesor, Škola nauke, inženjerstva i životne sredine, Univerzitet u Salfordu.
