Godinama su elektronske cigarete, poznatije kao vejpovi (vapes), promovisane kao „zdravija“ alternativa pušenju, sredstvo za odvikavanje od nikotina, pa čak i kao bezazlena zabava. Međutim, ono što je počelo kao obećavajuća inovacija, brzo se pretvorilo u globalni zdravstveni problem. Najnovija istraživanja i alarmantni podaci sugerišu da je vaping, u mnogim aspektima, postao podjednako, ako ne i opasniji, od tradicionalnih cigareta, posebno kada je reč o zdravlju mladih.

Hajde da stručno, ali razumljivo, razotkrijemo zašto je ova „alternativa“ postala ozbiljna pretnja i koje rizike nosi sa sobom.

Misaono putovanje: Od „bezbedne“ pare do nevidljive pretnje

Kada su se vejpovi pojavili, ključni argument je bio da se ne radi o sagorevanju duvana, već o inhaliranju pare. Ideja je bila da se eliminišu kancerogeni produkti sagorevanja duvana (katran, ugljen-monoksid), čineći vejp „čistijim“. Ipak, nauka je otkrila složeniju i mnogo opasniju sliku.

1. Kontrola nikotina i „skriveni“ zavisnički potencijal

• Visoke koncentracije nikotina: Mnoge vejp tečnosti (e-liquids) sadrže izuzetno visoke koncentracije nikotina, često mnogo veće nego u tradicionalnim cigaretama. Neki vejpovi (posebno oni novijih generacija, sa takozvanim „nikotinskim solima“ – nicotine salts) omogućavaju bržu i efikasniju isporuku nikotina u mozak, što pojačava zavisnost.
  • Primer: Jedna mala kapsula (pod) vejpa može sadržati količinu nikotina ekvivalentnu celoj kutiji cigareta. Mladi ljudi često nesvesno unose ogromne doze nikotina jer ne shvataju snagu tečnosti.
• Prikrivena zavisnost: Mlađi korisnici često ne razumeju da vejpovi sadrže nikotin, misleći da je to samo „aromatizovana para“. Slatki ukusi (voće, deserti) maskiraju gorak ukus nikotina, čineći ga privlačnijim, ali i opasnijim za razvoj zavisnosti kod adolescenata.
• Nikotinska so: Ovaj oblik nikotina omogućava lakšu inhalaciju većih doza nikotina, bez jakog nadražaja grla (throat hit), što je bio faktor odvraćanja kod tradicionalnih cigareta. To je dovelo do bržeg stvaranja teške zavisnosti.

2. Nepoznate hemikalije i toksini u pari

• Propilen glikol i biljni glicerin: Iako se smatraju bezbednima za konzumaciju (npr. u hrani i kozmetici), njihovo zagrevanje i inhaliranje u pluća stvara nove hemikalije.
• Kancerogeni i toksini: Studije su pokazale prisustvo formaldehida, acetaldehida, akroleina i drugih kancerogenih materija, teških metala (poput nikla, olova, hroma) i ultrafinih čestica u vejp pari. Ove materije su opasne za pluća i kardiovaskularni sistem.
• Diacetil: Ova hemikalija, često korišćena za davanje ukusa putera (npr. u kokicama), povezana je sa teškim oboljenjem pluća poznatim kao „kokičarska pluća“ (popcorn lung – bronhiolitis obliterans), koje trajno oštećuje disajne puteve.
• Flavoring Agents (agenti za ukus): Postoji hiljade različitih ukusa, a većina nije testirana na bezbednost prilikom inhaliranja. Hemikalije koje im daju ukus mogu iritirati pluća i izazvati upale.

3. Akutna plućna oboljenja (EVALI)

• Krajem 2019. godine, desila se epidemija akutnih plućnih oboljenja povezanih sa vejpom (EVALI – e-cigarette or vaping product use-associated lung injury), prvenstveno u Sjedinjenim Američkim Državama. Povezano je sa upotrebom vejp tečnosti koje su sadržale vitamin E acetat, posebno u tečnostima sa THC-om (psihoaktivna komponenta kanabisa).
• Opasnost: Iako je direktna veza uspostavljena sa vitaminom E acetatom, EVALI je pokazao koliko malo znamo o dugoročnim posledicama inhaliranja različitih vejp tečnosti i aditiva.

4. Uticaj na razvoj mozga kod adolescenata

• Nikotin je izuzetno štetan za mozak koji se razvija. Upotreba vejpova kod adolescenata može uticati na razvoj prefrontalnog korteksa (zaduženog za donošenje odluka, kontrolu impulsa, pamćenje i učenje), što može imati dugoročne posledice na kognitivne funkcije i mentalno zdravlje.
• Povećan rizik od drugih zavisnosti: Vejp može služiti kao „ulazna tačka“ za druge oblike zavisnosti, uključujući pušenje tradicionalnih cigareta.

5. Problem sa regulacijom i marketingom

• Nedovoljna regulacija: Mnoge zemlje još uvek nemaju sveobuhvatnu regulativu za vejp proizvode, posebno u pogledu sastava tečnosti, pakovanja i marketinga.
• Agresivan marketing prema mladima: Vejp kompanije su često koristile agresivan marketing putem društvenih mreža, influensera i primamljivih ukusa, ciljajući mlade koji su ranjivi na nove trendove.

Vaping vs. pušenje: Direktno poređenje (i zašto više nije tako jednostavno)

Iako vejpovi ne uključuju sagorevanje duvana (što eliminiše katran i ugljen-monoksid u dimu), to ne znači da su bezbedni.

• Cigarete: Jasno je dokazano da izazivaju rak, bolesti srca, plućne bolesti (KOPB) i druge teške zdravstvene probleme zbog hiljada kancerogenih materija. Rizici su dobro poznati i dokumentovani.
• Vejpovi: Istraživanja su novija i dugoročne posledice još uvek nisu potpuno poznate. Međutim, već imamo dokaze o:
  • Štetnom dejstvu nikotina (zavisnost, uticaj na mozak, kardiovaskularni sistem).
  • Prisustvu kancerogenih i toksičnih materija u pari.
  • Akutnim plućnim oboljenjima (EVALI).
  • Iritaciji pluća i respiratornim problemima.
  • Potencijalnoj „most“ ulozi ka pušenju kod mladih koji nikada ranije ne bi probali cigarete.

Zato se argument „vaping je manje štetan“ sve više preispituje, posebno u kontekstu mladih ljudi koji ranije nisu pušili. Za njih, vaping nije „manje štetan“, već uvod u zavisnost i nepoznate zdravstvene rizike.

Zdravlje je prioritet – Nema „bezbedne“ opcije

Vaping je brzo prešao put od navodne alternative do globalnog zdravstvenog izazova. Iako su inicijalne namere možda bile da se smanji šteta od pušenja, nekontrolisana upotreba, visoke doze nikotina, nepoznate hemikalije u tečnostima i agresivan marketing prema mladima pretvorili su ga u opasnu naviku.

Nema bezbedne opcije kada je reč o unosu nikotina i hemikalija u pluća. I vaping i pušenje nose značajne zdravstvene rizike. Ključna poruka ostaje ista: najbolja opcija za zdravlje je ne pušiti niti vejpovati. Vreme je da razbijemo mitove o „bezopasnoj pari“ i da se fokusiramo na prevenciju zavisnosti, posebno među mladima, i zaštitu javnog zdravlja od ove rastuće pretnje.