Alergija predstavlja reakciju imunološkog sistema tela koja se javlja nakon što telo postane senzibilizovano na supstancu (alergen), obično protein. Alergijske reakcije se javljaju kada proteini koji uzrokuju alergiju reaguju sa antitelima i pokreću oslobađanje histamina i drugih hemikalija koje mogu izazvati osip na koži i razne druge simptome.

Tipovi alergija

Postoje različite vrste alergija. One se često klasifikuju prema mestu gde izazivaju simptome: koža, respiratorni trakt (nos, pluća). Takođe se mogu klasifikovati prema uzrocima: ubodi insekata, hrana, lekovi.

• Respiratorne alergije
• Alergije na ubode insekata
• Kožne alergije
• Alergije na hranu
• Alergije na lekove

Šta uzrokuje alergiju?

Postoji genetska komponenta većine alergija, što znači da su alergije nasledne i prenose se sa roditelja na decu. Dete nasleđuje sklonost ka alergijama, ali ne i prema određenom alergenu. Ako dete razvije alergiju, verovatno je da barem jedan roditelj takođe ima alergije. Još jedan faktor rizika koji doprinosi razvoju alergije je izloženost alergenima u određenim trenucima kada su odbrambeni mehanizmi organizma oslabljeni, kao što je nakon virusne infekcije ili tokom trudnoće.

Supstance koje izazivaju alergijske bolesti nazivaju se alergeni. One ulaze u naš organizam na različite načine:

• Inhaliraju se nosom i plućima

Primeri su: polen određenih drveća, trava i korova, izmet grinja, spore plesni, perut mačaka i pasa.

• Unose se putem usta

To su uglavnom stvari koje jedemo i pijemo, uključujući kozice i kikiriki.

• Injektuju se

Kao što su reakcije na ubode insekata i injektivne lekove.

• Upijaju se kroz kožu

Stvari s kojima dolazimo u kontakt: otrovni bršljan, hrast i kozmetika. Normalna reakcija našeg tela na invaziju stranih supstanci je da se brani. To je uloga našeg imunološkog sistema.

Da bi se utvrdio uzrok alergije, potrebne su značajne dijagnostičke veštine, inače se može potrošiti mnogo novca i vremena tragajući u pogrešnom smeru pre nego što se dođe do tačnog odgovora.

Kada alergen uđe u telo osobe sa osetljivim imunološkim sistemom, određene ćelije oslobađaju histamin i druge hemikalije. To izaziva svrab, oticanje, produkciju sluzi, grčeve mišića, osip, izbijanje urtikarije i druge simptome.

Ne postoji jedan specifičan simptom alergije, oni variraju u zavisnosti od izvora i vrste alergije.

Simptomi mogu uključivati:

• curenje iz nosa
• suzenje očiju,
• peckanje ili svrab očiju
• crvene oči,
• konjuktivitis
• otečene oči
• svrab nosa,
• usta, grla, kože ili bilo kog drugog područja
• šištanje u plućima
• kašalj
• otežano disanje
• osip (urtikarija)
• kožne promene
• grčeve u stomaku
• povraćanje
• dijareju
• glavobolju

Kako ustanoviti postojanje alergije

Pažljivo prikupljanje anamneze pacijenta, uključujući izloženost okolini, i odgovarajući laboratorijski testovi ili izazovi alergenima su ključni za tačnu dijagnozu alergije.

Testovi koji mogu otkriti specifične alergene uključuju:

• Testiranje kože – najčešća metoda testiranja alergija. To može uključivati intradermalne, površinske, naljepne ili druge testove. Testiranje kože može biti opcija čak i za malu djecu i dojenčad, ovisno o okolnostima.
• Krvni test – također nazvan RAST (radioalergosorbent), ovaj test mjeri razinu alergijskog antitijela IgE koje se proizvodi kada se vaša krv pomiješa s nizom alergena u laboratoriju. Ako ste alergični na neku tvar, razine IgE-a mogu se povećati u uzorku krvi. Krvni test se može koristiti ako imate postojeće kožne probleme poput ekcema, ako uzimate lijekove koji su dugotrajni ili ih ne možete prestati uzimati, ako imate povijest anafilaksije ili ako ne želite imati test kože.
• Testovi „upotrebe“ ili „eliminacije“ – sumnjivi proizvodi se eliminiraju i/ili unose dok se osoba promatra za reakciju na tvar. Ovo se često koristi za provjeru alergija na hranu ili lijekove.
• Test na kapcima – Ponekad se sumnjivi alergen otopi i kapne na unutarnju stranu donjeg kapka (konjunktivu) kao sredstvo testiranja alergija. (Ovaj test bi trebao provesti samo liječnik, nikako pacijent, jer može biti štetan ako se nepravilno izvede.)
• Reakcija na fizičke nadražaje – primjena topline, hladnoće ili drugog stimulansa, a zatim se traži alergijska reakcija.

Druge metode za otkrivanje alergije

Nivoi antitijela/imunoglobulina (posebno IgE) – kada su ovi nivoi povišeni, to ukazuje na „pripremljeni“ imunološki sistem.

• Nivoi antitela/imunoglobulina (posebno IgE) – kada su ovi nivoi povišeni, to ukazuje na „pripremljeni“ imunološki sistem.
• Potpuna krvna slika (PKS) – može otkriti povećanje eozinofila. Rezultati mogu odražavati probleme sa nivoom tečnosti (poput dehidracije) ili gubitak krvi. Mogu pokazati abnormalnosti u proizvodnji, životnom veku i brzini uništavanja krvnih ćelija. Mogu odražavati akutne ili hronične infekcije, alergije i probleme sa zgrušavanjem krvi.
• Nivoi komplementa – mogu biti abnormalni.

Lečenje

Postoje tri uobičajene tehnike koje lekari koriste kako bi pomogli osobama koje imaju alergije:

1. Izbegavanje
2. Medicinski tretman
3. Imunoterapija

Mnogi alergeni, kada su jednom identifikovani, mogu se jednostavno izbegavati. Ako znate da ste alergični na školjke, ne jedete ih. Alergije na kućne ljubimce ponekad se mogu kontrolisati tako što će se ljubimac držati vani.

Nažalost, mnogi alergeni poput polena, buđi i prašine su veoma teški, ako ne i nemogući za izbegavanje. Ove alergije se često mogu kontrolisati korišćenjem lekova kao što su antihistaminici, dekongestivi, kromolij natrijum, kortikosteroidi i, u slučaju anafilaksije, epinefrin.

Lekovi koji se mogu koristiti za lečenje alergija uključuju:

1. Kratkodelujući antihistaminici, koji su obično dostupni bez recepta, često olakšavaju blaže do umerene simptome, ali mogu izazvati pospanost. Takođe, ovi antihistaminici mogu umanjiti sposobnost učenja kod dece (čak i ako nema pospanosti). Primer je difenhidramin. Jedan ranije dostupan samo na recept, loratadin (Claritin), sada se može nabaviti bez recepta. Obično ne izaziva pospanost niti utiče na sposobnost učenja kod dece.
2. Dugodelujući antihistaminici izazivaju manje pospanosti, podjednako su efikasni i obično ne utiču na sposobnost učenja. Ovi lekovi, koji zahtevaju recept, uključuju feksofenadin (Allegra) i cetirizin (Zyrtec).
3. Nazalni kortikosteroidni sprejevi su veoma efikasni i bezbedni za osobe čiji se simptomi ne olakšavaju samo antihistaminicima. Ovi lekovi na recept uključuju flutikazon (Flonase), mometazon (Nasonex) i triamcinolon (Nasacort AQ).
4. Dekongestivi takođe mogu biti korisni u smanjenju simptoma kao što je začepljenost nosa. Nazalni sprejevi dekongestiva ne bi trebalo koristiti duže od nekoliko dana, jer mogu izazvati „rebound“ efekat i pogoršati začepljenost. Dekongestivi u obliku tableta ne izazivaju ovaj efekat.
5. Cromolyn natrijum je dostupan kao nazalni sprej (Nasalcrom) za lečenje alergijskog rinitisa. Kapi za oči koje sadrže cromolyn natrijum i antihistaminike su dostupne za svrab, crvenilo očiju.
6. Inhibitori leukotriena – montelukast (Singulair) je lek na recept koji je odobren za kontrolu astme i olakšavanje simptoma sezonskih alergija.

Imunoterapija je skupa, vremenski zahtevna i ne bez rizika. Međutim, često je jedina nada za osobu da vodi normalan život. Sastoji se od serije injekcija uzročnog alergena, počevši od veoma slabe razblaženosti i postepeno povećavajući jačinu do održavajuće doze koja se može nastaviti tokom vremena. Injekcije pomažu imunološkom sistemu da proizvodi manje IgE antitela, istovremeno stimulišući proizvodnju blokirajućeg antitela nazvanog IgG. Ovo deluje u različitim stepenima kod mnogih alergija, ali neke ne mogu biti tretirane na ovaj način.