Najnovije istraživanje ukazuje da kakao može biti bogatiji antioksidansima od poznatih „zdravih“ pića poput čaja i crnog vina.
Naučnici sa Kornel univerziteta su pokazali da popularno zimsko piće sadrži više antioksidanasa po šolji i ukazuje na ukusnu alternativu u potrazi za održavanjem ishrane bogate zdravim antioksidansima, hemijskim supstancama koje su pokazale sposobnost borbe protiv raka, srčanih bolesti i starenja.
Šolja ili dve toplog kakaa povremeno mogu pružiti ukusan, topao i zdrav način da se dobiju više antioksidanasa.
Iako se kakao nalazi u mnogim drugim proizvodima, poput čokolade, istraživači su rekli da je konzumiranje kakaa najbolji način za iskorišćavanje njegovih zdravstvenih benefita. To je zato što čokoladna tabla sadrži visok nivo zasićenih masti.
Konsumiranje čistog kakaa zaista može pomoći u uživanju u nekim zdravstvenim koristima, uključujući pozitivan uticaj na krvni pritisak i metabolizam glukoze, međutim većina ljudi konzumira prerađenu čokoladu sa svim ostalim manje poželjnim sastojcima (npr. dodatni šećer, kukuruzni sirup, mlečne masti/krema, hidrogenizovana ulja itd.), gde stvarni sadržaj kakaoa može biti manji od 20%.
Rizik od četiri do pet najčešćih smrtonosnih bolesti
Počevši od moždanog udara, zatajenja srca, raka i dijabetesa – se smanjuje na manje od 10% pijenjem kakaa. Prirodni kakao ima visok nivo epikatehina. Epikatehin, jedan od hemijskih spojeva poznatih kao flavanoli, direktno je povezan sa poboljšanom cirkulacijom i drugim karakteristikama kardiovaskularnog zdravlja.
Flavonoidi kakaa se smatraju da imaju zaštitni efekat na kardiovaskularno zdravlje putem svoje sposobnosti da promene nekoliko patoloških procesa uključenih u razvoj KVB-a.
Ovi procesi uključuju: Inhibiciju oksidacije LDL-holesterola (tzv. „lošeg“ holesterola) od strane slobodnih radikala, što je važan početni korak u formiranju aterosklerotskih plakova. Suzbijanje sklonosti malih krvnih ćelija, nazvanih trombociti, da se grupišu i formiraju krvne ugruške. Ovo se često opisuje kao „efekat sličan aspirinu“. Regulacija inflamatornih i imunih odgovora u zidovima krvnih sudova, što može biti poremećeno kod KVB-a. Regulacija vaskularnog tonusa, odnosno stepena suženja malih krvnih sudova, što doprinosi visokom krvnom pritisku.
Za postizanje ovih povoljnih efekata, flavonoidi kakaa deluju putem različitih mehanizama, neki od kojih se ne smatraju povezanim sa antioksidativnom aktivnošću.
Iako možete uživati u kakau i u vrućem i u hladnom obliku, istraživači kažu da topla verzija izaziva otpuštanje više antioksidanasa nego hladna verzija.
Drugi benefiti
Iako se većina istraživanja fokusira na kardiovaskularno zdravlje, naučnici takođe istražuju da li bi biološke aktivnosti flavonoida kakaa mogle biti primenljive i u borbi protiv drugih oboljenja, uključujući rak i bolesti povezane sa upalama ili oštećenom imunološkom funkcijom. Jedna potencijalna primena koja je nedavno prijavljena je olakšavanje dijareje, budući da su flavonoidi kakaa pokazali sposobnost da inhibiraju lučenje tečnosti u tankom crevu.
