Nova istraživanja analiziraju ko je pozvan u metaverzum i zašto je to važno.

Nakon što je Mark Zuckerberg najavio da će Facebook promeniti ime u „Meta“ 2021. godine, uzbuđenje oko metaverzuma dostiglo je vrhunac. Ogromna finansijska ulaganja izazvala su žustru raspravu o izvodljivosti ovog novog virtuelnog sveta. Da li će revolucionisati naš svakodnevni život? Hoće li pogoršati toksičnost koja muči današnje online prostore? I najkontroverznije, da li će metaverzum uopšte zaživeti? Kako su rani usvojioci počeli istraživati ovaj novi virtuelni svet, stizali su izveštaji o rasizmu, seksualnom napastvovanju i homofobiji. Uprkos ovim crvenim zastavama, velika većina medijskih izveštaja činila se kao da crta ružičastu sliku izgleda metaverzuma. Ukratko, mediji su poverovali u uzbuđenje.

U nedavno objavljenom radu za časopis Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, pažljivije smo proučili ovo očigledno neslaganje između iskustava korisnika i izveštavanja vesti. Istraživali smo kako je metaverzum predstavljen u izveštajima američkih medijskih pokrivača i ko se cilja kao „idealni“ korisnici metaverzuma. Javna svest o metaverzumu verovatno je značajno oblikovana njegovim pokrivanjem u medijima, a način na koji ga vesti predstavljaju komunicira čitaocima šta je, kako bi ih mogao uticati i da li treba da učestvuju u tome. Bez kritičke intervencije, stručnjaci su upozorili da bi metaverzum, poput drugih digitalnih tehnologija, mogao pogoršati društvene nejednakosti, počevši od toga ko ima pristup ovom novom virtuelnom svetu.

Osim toga, metaverzum ima potencijal da podrži ili omete ključne potrebe za pripadanjem. Istraživanja pokazuju da su digitalni prostori osnovni za razvoj vršnjačkih grupa i mogu ljudima pružiti osećaj povezanosti i ličnog proširenja. Stoga bi metaverzum mogao podržavati socijalno blagostanje, možda posebno za izolovane pojedince, bilo da su to geografski, socijalno, zdravstveno ili ekonomski izolovani. Međutim, pitanje ostaje: Hoće li se ovaj potencijal ostvariti?

Kroz sistematsku analizu sadržaja 526 američkih vesti, otkrili smo da mediji predstavljaju metaverzum pretežno kao korporativni prostor na koji su pozvani samo oni s kupovnom moći: investitori, stručnjaci za tehnologiju i potrošači. Top pet grupa ljudi pozvanih u metaverzum prema medijskom pokrivanju bili su: potrošači (21%), kreatori sadržaja (19%), stručnjaci za tehnologiju (16%), investitori (16%) i slavne ličnosti (15%). Korisnici bez kupovne moći i korisnici iz marginalizovanih grupa retko su uzeti u obzir u medijskom izveštavanju. U većini vesti, metaverzum je prikazan kao poduhvat koji donosi profit. Glavna tema 54% članaka bila je „monetizacija metaverzuma“. Ovo je značajan odlazak od ranog medijskog izveštavanja o internetu, koje je naglašavalo njegov potencijal za ljudski razvoj i pripadnost.

Možda je najalarmantnije bilo ružičasto gledište medija na metaverzum. Samo 11% članaka zauzelo je kritički stav prema metaverzumu (na primer, „Interesovanje za NFT-ove i metaverzum brzo opada“), a samo 5% članaka fokusiralo se na njegove mnogobrojne etičke i moralne zabrinutosti.

Suprotno tvrdnjama nedavnih vesti, naše empirijsko istraživanje ukazuje da američki medijski pokrivači virtuelne stvarnosti ne stavljaju prioritet na izveštavanje ili uključivanje raznovrsnih korisnika, što potencijalno ograničava prilike za ljude da uživaju u beneficijama učešća u metaverzumu. Ispod pružamo preporuke za činjenje metaverzuma inkluzivnijim.

• Razvojni inženjeri trebalo bi sarađivati s etičarima, psiholozima, preživelima online uznemiravanja i diskriminacije, naučnicima, aktivistima i mladima kako bi osigurali da njihovi proizvodi i poruke promovišu ljudsko zdravlje i dobrobit. ‘
• Razvojni inženjeri trebalo bi dati prioritet pristupačnosti, pružajući besplatne mogućnosti za uključivanje u metaverzum koje su dostupne ljudima sa različitih društvenih, ekonomskih i geografskih pozadina. Na primer, kompanije mogu obezbediti naočare za virtualnu stvarnost u lokalnim bibliotekama i centrima zajednice.
• Razvojni inženjeri trebali bi staviti potrebe i iskustva marginalizovanih grupa u središte dizajniranja i pregledanja alatki za moderaciju sadržaja, prijavljivanje i druge alatke za bezbednost.
• Medijske kompanije trebale bi pregledati obim svog izveštavanja o metaverzumu kako bi se osiguralo da se uzimaju u obzir ranjive i marginalizovane grupe i trebalo bi istražiti načine na koje metaverzum štiti (ili ne štiti) bezbednost i privatnost ovih grupa.