Ako ste ikada zagledali u velike, vlažne oči psa i iznenada osetili povezanost, mogli ste doživeti trenutak sinhronizacije mozga.

Po prvi put, istraživači u Kini su otkrili sinhronizaciju neuralne aktivnosti između dve različite vrste: ljudi i pasa. Ova otkrića sugerišu da se zaista povezujemo s našim ljubimcima na dubljem neurološkom nivou.

Prethodne studije su pokazale da kada ljudi razgovaraju ili rade zajedno, aktivnost našeg mozga u ključnim regionima može sinhronizovati. Međutim, ovo je prva serija eksperimenata koja izveštava o sličnom fenomenu između ljudi i druge vrste.

Istraživači su merili aktivnost mozga kod ljudi i pasa postavljanjem elektroda na lobanju. U eksperimentu, 10 mladih beagle-a je bilo upareno sa nepoznatim ljudima, a parovi su se upoznavali tokom pet dana.

U eksperimentima, parovi ljudi i pasa su učestvovali u neverbalnoj komunikaciji, poput uzajamnog gledanja ili maženja. Kao kontrola, ljudi i psi su takođe bili u istoj prostoriji, ali nisu međusobno komunicirali.

„Posmatrali smo da su se korelacije između mozgova u frontalnim i parijetalnim regijama značajno povećale… tokom međusobnog gledanja,“ pišu autori studije, koju je vodio biolog Vej Ren iz Kineske Akademije Nauka.

Kada su učesnici samo mazili pse, tim je zabeležio slične obrasce sinhronizacije, ali je u tom slučaju sinhronizacija bila jača u parijetalnoj regiji mozga.

Kod ljudi, aktivnost u frontalnim i parijetalnim regijama mozga povezana je sa zajedničkom pažnjom. Prethodne studije su pokazale da, kada ljudi maze svoje pse, aktivnost u njihovom frontalnom režnju naglo raste, što sugeriše da pažljivo prate svog ljubimca i emocionalno su angažovani. Međutim, do sada nije bilo jasno da li se ta aktivnost ogleda i u mozgu pasa.

U trenutnoj studiji, kada su ljudi mazili pse i gledali ih u oči, aktivnost između mozgova ljudi i pasa bila je još povezanija nego kada su ih samo mazili ili samo gledali.

Kako bi otkrili koji mozak je vodio ovu ritmičku neuralnu „igru“ — ljudski ili pseći, istraživači su koristili specijalan matematički algoritam.

Unoseći podatke iz svake interakcije, tim je otkrio da su ljudski mozgovi inicirali povezanu neuralnu aktivnost. Tokom istraživanja, sinhronizacija mozgova između parova ljudi i pasa je rasla, što sugeriše da su se zbližavali.

Neki naučnici pretpostavljaju da nedostaci u socijalnoj kogniciji, viđeni kod osoba sa poremećajem iz spektra autizma (ASD), mogu proisteći iz smanjene sinhronizacije mozga sa drugima.

Kako bi dalje istražili ovu hipotezu, istraživači su ponovili iste eksperimente, ali ovoga puta sa devet pasa koji su pokazivali karakteristike slične ljudima sa poremećajem iz spektra autizma (ASD). U ovom slučaju, parovi ljudi i pasa su pokazali manju sinhronizaciju mozgova, što je ukazivalo na smanjenu zajedničku pažnju.

U prethodnim istraživanjima, LSD je pokazao da poboljšava socijalno ponašanje miševa, pa su istraživači odlučili da daju psima sa karakteristikama ASD-a jednu dozu ovog psihoaktivnog jedinjenja. Lek je na kraju poboljšao sinhronizaciju mozga pasa sa njihovim ljudskim partnerima.

Iako je studija mala i potrebno je više istraživanja, ovi psi bi mogli biti koristan model za proučavanje neuralnih mehanizama koji su u osnovi socijalnih deficita povezanih sa ASD-om, kažu istraživači.

„Naši nalazi sugerišu potencijalne biomarkere sinhronizacije mozga za dijagnostikovanje ASD-a i razvoj nehalucinogenih analoga LSD-a za korekciju socijalnih deficita,“ zaključuju autori studije.